Durante l’estate si assiste spesso al riacutizzarsi di fenomeni allergici della pelle. E’ il caso della dermatite da contatto dovuta al nickel. Questo metallo è presente, oltre che in gioielli da piercing, fibbie, cinturini di orologi e bigiotteria varia, anche in cosmetici (articoli per il make-up ma anche saponi e detergenti). Il sudore è uno degli agenti che contribuisce a "liberare" il nickel dalle leghe metalliche, così come dalla matrice degli altri prodotti in cui è contenuto. Peraltro nel presentarsi della reazione allergica, oltre al contatto con il cinturino dell’orologio o con il detergente conta anche l’esposizione totale cui è soggetta la persona. Infatti il nickel tende ad accumularsi nell’organismo, anche attraverso alcuni alimenti, specie quelli in scatola, e attraverso l’acqua, a causa dell’inquinamento del suolo ma anche della cessione all’acqua del metallo da parte delle tubature.
Il ruolo del nickel nelle manifestazioni dermatologiche è in ascesa: oggi in Europa si stima che siano sensibili al nickel dall’8 al 15% delle donne e dall’1 al 3% degli uomini. E’ ovviamente probabile che vi sia una predisposizione genetica allo sviluppo di questo disturbo, ma è chiaro che vi è un evento scatenante, cioè la sensibilizzazione. Per esempio, in un’altra statistica, le ragazze tra 8 e 15 anni con i lobi forati sono risultate sensibili al nickel nel 15% dei casi contro il 2% di quelle che non si erano fatte praticare i fori. Infatti il contatto prolungato tra l’orecchino contenente nickel e la parete del foro in via di guarigione facilita enormemente il passaggio di particelle del metallo nel sangue, con il successivo riconoscimento da parte del sistema immunitario, meccanismo che è alla base di tutte queste manifestazioni.
Di qui l’importanza di arrivare a prodotti nickel-free: per evitare le crisi nelle persone già sensibili ma anche la sensibilizzazione di chi ancora non lo è.